物体的颜色既取决于物理刺激，又取决于人眼的特性。为了定量的表示颜色，莱特和吉尔德分别进行颜色匹配实验，他们通过实验测定给出了光谱色的光谱三刺激值。为了定量的表示颜色，1931年，国际照明委员（简称CIE）总结莱特和吉尔德的颜色匹配实验，推出了CIE 1931 RGB表色系统。